Cyclisme Revue

Annoncée comme le juge de paix de ces Trois Jours de Flandre Occidentale, cette troisième étape de l'épreuve flandrienne s'est finalement jouée sur un sprint massif. Le peloton n'a pas vraiment explosé dans les fameux "bergs" de la région d'Ichtegem et les finisseurs ont mené les derniers kilomètres avec le succès de l'Allemand Gerald Ciolek, le premier bouquet européen de l'équipe MTN-Qhubeka cette saison. Et la victoire finale revient à Kristof Vandewalle, solide depuis le prologue.

Il était temps: depuis l'arrivée d'Accent Jobs en tant que sponsor principal de la petite équipe continentale pro, la formation de Jean-François Bourlart attendait toujours son premier bouquet. Il est finalement venu de son nouveau sprinter, Danilo Napolitano, impérial sur la dernière ligne droite d'Harelbeke. L'Italien a dominé un sprint massif dont était absent Mark Cavendish.

Déjà champion de Belgique du contre-la-montre en août dernier, Kristof Vandewalle confirme au fil des mois son statut de nouveau roi de la discipline sur les terres belges. Sur le court mais intense prologue des Trois Jours de Flandre Occidentale, face au lourd vent de la mer du Nord, le rouleur d'Omega Pharma-Quick Step a largement dominé tous ses rivaux. OPQS s'offre même, en plus de cette neuvième victoire de la saison sur route, trois coureur dans le top 5.

Et une nouvelle victoire pour Omega Pharma-Quick Step! Mais plutôt une surprise cette fois. Kristof Vandewalle a surpris tous les favoris du championnat de Belgique du contre-la-montre, disputé ce mercredi sur le parcours inédit des Lacs de l'Eau d'Heure, en s'adjugeant ainsi un premier titre national et le seconde de la formation belge après la course sur route remportée par Tom Boonen en juin dernier. 

Si les sprinters avaient une infime chance d'aller s'imposer à Noja, au terme d'une étape vallonnée, les baroudeurs ont rapidement anéanti les chances de ces spécialistes de l'emballage final. Alors que Francesco Gavazzi (Lampre) a brisé les espoirs du Belge Kristof Vandewalle (Quick Step), décidément bien faible au niveau tactique.

Malgré la tragédie qui a touché l'équipe avec le décès de la copine de Guillaume Van Keirsbulck, ce dernier a prolongé son contrat de deux ans avec l'équipe Quick Step, tout comme les Belges Dries Devenyns et Kristof Vandewalle.